农业合作化运动，被毛泽东视为落实过渡时期总路线的基本步骤，他深知此项工作的重要性和难度。1955年1月10日，中共中央发出《关于整顿和巩固农业生产合作社的通知》。在此轮收缩、整顿中，浙江省的起伏最大，反映最强烈，毛泽东也因此于4月亲来浙江视察。经过半年多的了解和调查，12月中旬，他在一年中第四次踏上浙江的土地，他要集中时间重编在夏季就已编好的《怎样办农业生产合作社》。毛泽东为这本书前后写了两篇序言。
在杭州撰写的第二篇序言中，毛泽东写道，“这是一本材料书，供在农村工作的人们看的。本来在九月间就给这本书写好了一篇序言。到现在，过了三个月，那篇序言已经过时了，只好重新写一篇。”他指出：“现在提到全党和全国人民面前的问题，已经不是批判在农业的社会主义改造速度方面的右倾保守思想的问题，这个问题已经解决了。……现在的问题，还是右倾保守思想在许多方面作怪，使许多方面的工作不能适应客观情况的发展。现在的问题是经过努力本来可以做到的事情，却有很多人认为做不到。因此，不断地批判那些确实存在的右倾保守思想，就有完全的必要了。”他认为：农村的社会主义改造是“新事情”，“如同城市里每日每时都在发生社会主义事业的新事情一样，乡村里也在每日每时地发生着。农民在做些什么呢？……看一看农村方面的材料是有好处的。”
毛泽东以“本书编者”名义，为书中的104篇文章撰写了编者按语，合起来有4万多字，堪称对中国农业合作化运动的一次系统而集中的论述。他精选材料，斟字酌句，像老师批改作文一样，对其中大部分材料新拟定了题目，把一些公式化、官腔化的标题改得鲜明、生动、主题突出。其中也包括为浙江的7个典型材料（书中第52篇至第58篇）写了按语，它们是：
慈溪县岐山乡五洞闸合作社经验《高级社利益最大，而且并不难办》，建德县邓家乡的经验《合作化模范邓家乡》，余姚县龙南乡的经验《合作网的制度应当在全国推广》，建德县千鹤高级农业生产合作社的经验《发动妇女投入生产，解决了劳动力不足的困难》，平湖县新仓乡的经验《供销合作社和农业生产合作社应当订立结合合同》，龙泉县凤鸣乡的经验《有成片林木地区的合作社必须迅速处理山林入社的问题》，兰溪县上华合作社的经验《这里养了一大批毛猪》。
重编工作结束后，经过反复斟酌，书名定为《中国农村的社会主义高潮》，并于1956年1月由人民出版社出版发行，全书分上中下3册。为使更多的人了解农村的情况，当时还从全书176份材料中选出44篇，约27万字，编成节选本。毛泽东一直十分欣赏他的这篇“大文章”，并建议向全国推广这些经验。